Перфекционизм и внимание к деталям зачастую являются одними из краеугольных черт характера профессиональных музыкантов — и, пожалуй, никто из современных артистов первого эшелона не может об этом поведать больше, чем Ашер. Работу над альбомом «Hard II Love» лучший R&B-артист планеты начал еще 4 года назад: за прошедшее время пластинка успела несколько раз поменять состав приглашенных артистов и даже 2 раза сменить название. Ради того, чтобы достичь идеала, Ашер, очевидно, поставил на карту все — и тем приятнее говорить, что эта ставка себя полностью оправдала.
Один из продюсеров альбома, Эрик Беллинджер, заявлял в интервью, что новый альбом Ашера займет чуть ли не первое место в дискографии артиста — и прежде всего потому, что сам Ашер сменил собственное отношение к работе. Раньше он «записывал музыку, которую от него хотят услышать люди [...]», — признается Эрик. — «[Теперь же он выпускает музыку, которую] он хочет делать сам в глубине души». На «Hard II Love» это определенно заметно: Ашер не стесняется по-своему интерпретировать новые веяния в современном хип-хопе и не боится идти против течения; его чутье хитмейкера в сочетании с этой новообретенной смелостью порой заводит его на самые дальние фронтиры музыки. Это, определенно, новое слово в карьере артиста — и, с большой долей вероятности, новое слово в R&B нулевых вообще.
Ашер отмечен Американской ассоциацией звукозаписывающих компаний в качестве одного из лучших исполнителей в истории американской музыки: он продал свыше 65 миллионов альбомов по всему миру. Он также выиграл огромное число наград, включая 8 премий «Грэмми», и был назван артистом №1 2000-х годов по версии Billboard Hot 100. Billboard также назвал его вторым самым успешным исполнителем десятилетия и отметил его определяющий для карьеры альбом “Confessions” 2004 года как лучшую сольную пластинку десятилетия. В качестве основного артиста Ашер записал 9 хитов, занимавших #1 чарта Hot 100, и 18 синглов, попадавших в Топ-10 того же чарта.
