В 80е года прошлого столетия в США самой урожайной местностью в плане металлической музыки была Флорида. Именно там зародилась местная разновидность death metal, тогда еще свежего и пышущего здоровьем стиля. Тогда и появились на свет классики стиля, Atheist. Поначалу группа образовалась в 1984 году под именем Oblivion. У истоков стояли гитарист-вокалист Kelly Shaefer и барабанщик Mark, которого вскоре сменил оригинальный драммер, Steve Flynn. К началу 1985 года ребята сменили вывеску на R.A.V.A.G.E. (Raging Atheists Vowing A Gory End) и рекрутировали в свои ряды вокалиста Scrappy. В то время команда имела в арсенале несколько собственных вещей, а также кавера Exodus, Anthrax, Trouble и Slayer. Вскоре к составу присоединился бас-гитарист Roger Patterson, до этого терзавший бас-гитару в составе локального thrash-акта Aggressor, а Келли перешел на вокал, тем самым вынудив Cкрэппи покинуть R.A.V.A.G.E.
В августе 1985 года группа отправляется в Progressive Studios (Tampa), где записывает одну песню. К ней добавляют еще 4, записанные живьем, и получается первая демо-лента - 'Rotting In Hell'. Несмотря на не самый лучший звук, эта запись была отлично принята фэнами в андерграунде и стала достойным украшением ряда zin'ов и tape trading-списков. В ноябре 1986 в R.A.V.A.G.E. появляется второй гитарист, Mark Sczawtsberg, а еще через несколько месяцев записывается еще одно демо, 'On They Slay', вышедшее на порядок качественнее 'Rotting In Hell'. Оно получило крайне положительные отзывы в таких изданиях, как Total Thrash, Kerrang!, Nightmare и Violent Noize, главным редактором которого был не кто иной, как старейший специалист по тяжелой музыке, Borivoj Krgin. Последний настолько впечатлился творениями молодой команды, что включил их трек в компиляцию 'Raging Death', изданную новорожденным лейблом Godly Records, и даже стал их менеджером. Интересно то, что незадолго до этого Марк был уволен из группы и заменен парнем по имени Gary, который хоть и не оставил заметного следа в творчестве Atheist, все же успел появиться на фото в сборнике. Помимо вещей Atheist в 'Raging Death' вошли треки таких будущих монстров, как Xecutioner (потом они стали Obituary) и Sadus. Несмотря на ограниченный тираж пластинки, она, выйдя в 1987 году, принесла первый успех R.A.V.A.G.E.R. В это же время официальным именем группы становится Atheist. Вооруженные новым названием, ребята записывают третье демо ('Hell Helth No Mercy') и отыгрывают несколько локальных шоу вместе с Xecutioner и Nasty Savage. В 1988 году в Atheist приходит еще один важный участник, гитарист Rand Burkey, и в легендарной студии Morrisound записывается еще одно, наиболее качественное демо, 'Beyond'. Благодаря нему читатели многих Metal Forces признали Atheist "Группой года", а сама запись получила титул "Демо года". Восторженными были отзывы и в других изданиях. Группа отыграла несколько шоу с Testament, Violence, Death и Death Angel (в последнюю минуту подменившими Rigor Mortis), и вскоре подписала контракт с Mean Machine Records (подразделением Three Cherries Records). Это позволило им заняться записью дебютного альбома в Morrisound. В качестве продюсера выступил сам Scott Burns, уже сделавший себе имя, работая с Sepultura, Whiplash, Xecutioner и Death. К сожалению в это же время лейбл полностью обанкротился и команде пришлось искать новое пристанище. В скором времени интерес проявили Roadracer и Active Records, и в конце концов Atheist "подписался" на второй лейбл. Работа над дебютной пластинкой была завершена.
Диск получил название 'Piece Of Time'. Выход его задержался настолько (диск появился в Европе лишь в начале 1990 года, а в Штатах - 6 месяцев спустя), что к моменту его реализации у Atheist была готова половина материала для второго альбома. 'Piece Of Time' вписал свою букву в историю становления death metal, став одним из первых в мире релизов в стиле techno death metal, к которому также причисляли Pestilence, Cynic и Death. В течение 1990 года Atheist отыграли кучу шоу вместе с Napalm Death, Morbid Angel, Obituary, Forbidden, Exodus, Death Angel, а также выступили в качестве хедлайнеров на Tampa Bay Metal Awards и фестивале Day Of Death (там сыграло порядка 25 команд, среди которых были Hellwitch, Obliveon, Cynic, Immolation, Revenant). В августе того же года ребята вновь оккупируют Morrisound, и записываю pre-production-запись к новой пластинке. Эта запись становится последней для легендарного басиста Роджера Паттерсона. В декабре группа отправляется в Европу, где отыгрывает три даты вместе с Candlemass, а также фестиваль, в котором приняли участие Morgoth, Kazjurol и Entombed. На всех этих шоу европейская публика отлично принимала американцев. Начиная с середины января 1991 года прошло 28-дневное турне по США (также вместе с Candlemass). На пути домой из тура, в Луизиане, случилось страшное - транспорт с музыкантами попал в аварию, в результате чего погиб Роджер Паттерсон. Ему было всего 22 года. И группа, и вся сцена понесли невосполнимую утрату. Однако Atheist не собирались сдаваться, ведь в ближайших планах была запись второго альбома. Получив отказ от бывшего басиста Watchtower, Дуга Кейзера, Келли призвал на помощь старого товарища, музыканта Cynic по имени Tony Choy. И вот группа снова в Morrisound со Скоттом Бернсом. Результатом студийной работы стал просто ошеломляющий диск, 'Unquestionable Presence', до сих пор остающийся одним из самых сложных и комплексных альбомов в истории рок-музыки, наряду с творениями Watchtower, Rush и Cynic. В новом составе Atheist отыграли несколько локальных шоу, вновь с успехом выступили на Tampa Bay Metal Awards, и приготовились было к большому турне. И тут подвел Чой, внезапно принявший решение присоединиться к Pestilence на время тура с Death. Замена ему была найдена в течение нескольких недель в виде молодого, но крайне талантливого музыканта по имени Darren Mcfarland. С ним было сыграно еще несколько концертов, в том числе и презентация нового альбома, в которой приняли участие сами Coroner! В январе 1992 года Atheist снова отправляются в США. На этот раз с ними играли Cannibal Corpse, а открывали концерты Gorguts. Гастроли не принесли морального удовлетворения, так как техничный и сложный материал группы не очень хорошо воспринимался неподготовленной публикой, пришедшей на Cannibal Corpse. Весной "Атеисты" отыграли несколько шоу с Deceased, а потом планировали европейский тур вместе с Suffocation и Gorefest. Однако, по неизвестным причинам, последние отправились в поездку без наших героев. Разочарованные крушением своих планов, Atheist распадаются. Келли посвящает себя своему новому рок-проекту, Neurotica, Стив возвращается в колледж, Даррен на некоторое время примыкает к Cynic, а Рэнд просто бьет баклуши. Однако над Келли все еще висят контрактные обязательства перед Active Records - Atheist должен лейблу еще один альбом! И Келли решает ненадолго воскресить группу. Новый альбом создается в течение 40 дней (!!!). В состав новой команды входят гитарист Frank Emmi (член Gentleman Death) и барабанщик Josh Greenbaum (член Aleka's Attic) (с примкнувшими было басистом и барабанщиком Gentleman Death ничего не вышло). Вскоре в лагерь Atheist возвращается и Тони Чой. А пару недель спустя приходит назад и Рэнди - таким образом группа продолжает работать с тремя гитаристами. В середине 1993 года в Pro-media Studios, с продюсером по имени Mark Pinske (работавшим с такими величинами как Steve Vai и Frank Zappa), начинается работа над третьей (и к сожалению последней) пластинкой Atheist. Альбом 'Elements' вышел в Штатах на Metal Blade, и в Европе на Music For Nations. В этот раз музыкальная палитра Atheist наполнилась еще более очевидными неметаллическими влияниями - элементами jazz, fusion и даже samba. И снова вся метал-пресса была в восторге - альбом поставили в один ряд с вышедшим в том же году шедевром Cynic, 'Focus'! Состоялось и европейское турне (концерты открывали Benediction и Cemetary). Однако вместо барабанщика Джоша, занятого с River Phoenix, на концертную трассу отправился Marcell Dissantos.
По возвращении из тура команда отыгрывает свое последнее шоу - локальную презентацию 'Elements'. Буквально через несколько дней между Тони и Марцелом происходит конфликт на почве финансов, Рэнди арестовывают и очередное предстоящее турне из почти свершившейся реальности становится чем-то недосягаемым. Это была полная и окончательная смерть Atheist. Келли продолжил играть в Neurotica, однако большого успеха со своим новым детищем не достиг. В 2004 году начинают просачиваться слухи о воссоединении группы, однако пока дело ограничилось лишь переизданием Relapse Records всех трех альбомов с добавлением редких записей. В России этим занялся официальный партнер Relapse, Irond Records, так что теперь диски этой легендарной группы смогут приобрести все, кто в свое время слушал затертые кассеты и те, кто только мечтает познакомиться с этой уникальной музыкой.
|
